La diferencia entre un kayak y una canoa es la posición del remo y el número de palas de la tabla de remo.Un kayak es un barco estilo canoa de aguas bajas en el que el palista se sienta mirando hacia adelante con las piernas hacia adelante, usando los remos para tirar del otro lado hacia adelante o hacia atrás, y luego girar.La mayoría de los kayaks tienen una cubierta cerrada, aunque los kayaks inflables y de abdominales también están ganando popularidad.
Los kayaks también se pueden clasificar según su diseño y materiales de fabricación.Cada diseño tiene sus propias ventajas específicas, incluido el rendimiento, la maniobrabilidad, la estabilidad y el estilo de remada.Los kayaks pueden estar hechos de metal, fibra de vidrio, madera, plástico, tela y telas inflables como PVC o caucho, que son más caras hoy en día, pero de fibra de carbono liviana.Cada material también tiene sus propias ventajas específicas, que incluyen resistencia, durabilidad, portabilidad, flexibilidad, resistencia a los rayos UV y requisitos de almacenamiento.Por ejemplo, los kayaks de madera se pueden fabricar a partir de kits o construir a mano.Puntadas y pegamento, los kayaks de madera contrachapada pueden ser más livianos que cualquier otro material, excepto el marco que se pega a la piel.Los kayaks inflables fabricados con telas livianas se desinflan, son fáciles de transportar y almacenar y se consideran significativamente más resistentes y duraderos que algunos botes de superficie dura.